Power Usage Effectiveness (PUE) ist eine Kennzahl, die die Energieeffizienz von Rechenzentren misst. Sie ist definiert als Gesamtstromverbrauch des Rechenzentrums geteilt durch den Stromverbrauch der eigentlichen IT-Geräte. Ein idealer Wert liegt bei 1,0; reale Rechenzentren erreichen heute Werte zwischen 1,1 und 2,0.
In die PUE fließt alles ein, was Strom verbraucht, ohne direkt eine Berechnung zu liefern: Kühlung, USV-Verluste, Beleuchtung, Lüftung, Verteilung. Hyperscale-Rechenzentren von Google, Microsoft, AWS und Meta veröffentlichen PUE-Werte regelmäßig und erreichen oft Werte unter 1,15.
Einsatzzweck ist der Vergleich der Effizienz von Standorten und Investitionen in Kühl- bzw. Klimatechnik. Eine PUE-Optimierung von 2,0 auf 1,2 bedeutet ungefähr 40 % weniger Stromaufnahme bei gleicher IT-Leistung – ein wirtschaftlich wie ökologisch erheblicher Hebel.
Der PUE wurde 2007 vom Green Grid eingeführt und 2016 als ISO/IEC 30134-2 standardisiert. Er gilt heute als Standardkennzahl in Rechenzentrumsausschreibungen, in Nachhaltigkeitsberichten und in regulatorischen Anforderungen wie der EU-Energieeffizienzrichtlinie.
Kritiker weisen darauf hin, dass PUE nur die Effizienz der Infrastruktur, nicht aber die Effizienz der IT selbst misst. Ein Rechenzentrum mit perfekter Kühlung, in dem ineffiziente Software auf überdimensionierten Servern läuft, kann eine hervorragende PUE haben und trotzdem energetisch ineffizient sein – ein wesentlicher Treiber dafür, ergänzend Kennzahlen wie SCI heranzuziehen.