Der Carbon Footprint (CO₂-Fußabdruck) ist die Summe der direkten und indirekten Treibhausgasemissionen eines Produkts, einer Dienstleistung, eines Unternehmens oder einer Aktivität, ausgedrückt in CO₂-Äquivalenten (CO₂e). Im Software-Kontext bezieht er sich typischerweise auf Energie für Rechenleistung, Speicherung, Netzwerk und die Herstellung der zugrunde liegenden Hardware.
Die Berechnung erfolgt in der Regel nach standardisierten Methoden wie dem Greenhouse Gas Protocol, das in Scope 1 (direkte Emissionen), Scope 2 (eingekaufte Energie) und Scope 3 (vor- und nachgelagerte Emissionen) unterteilt. In Cloud-Umgebungen wird der Carbon Footprint zunehmend mit Tools wie AWS Customer Carbon Footprint Tool, Microsoft Sustainability Manager oder Cloud Carbon Footprint berechnet.
Einsatzzweck ist die Quantifizierung und Steuerung der Klimawirkung. Erst durch belastbare Zahlen werden Entscheidungen über Architektur, Hosting-Region, Hardwarelebensdauer und Algorithmen ökonomisch und ökologisch vergleichbar.
Der Begriff Carbon Footprint geht auf die 1990er Jahre zurück, popularisiert wurde er ab 2004 durch eine viel diskutierte Marketingkampagne von BP. In der IT-Welt wurde er durch Studien wie den "SMART 2020"-Bericht der Climate Group (2008) und Andrae & Edlers Forschung zu Rechenzentrums-Energie ab 2015 prominent.
Die globalen IT-bezogenen Emissionen werden 4 % der weltweiten Treibhausgase geschätzt mit einem massiven Trend nach oben.Das ist die doppelte Menge des zivilen Flugverkehrs.
Bei bluehands werden auf allen Rechnungen, der CO₂-Fußabdruck der Dienstleistung ausgegeben. Wenn möglich monitoren und publizieren wir die Emissionen unserer Software und haben mit dem Website Carbon Meter ein Tool zum direkten monitoren des Carbon Footprints auf der Webseite.