Benutzerfreundlichkeit (englisch "Usability") beschreibt, wie effektiv, effizient und zufriedenstellend ein System von Nutzern in einem definierten Anwendungskontext genutzt werden kann. Sie ist in Normen wie ISO 9241 standardisiert und ein zentrales Qualitätsmerkmal jeder interaktiven Anwendung.
Gemessen wird Benutzerfreundlichkeit u. a. durch Aufgabenausführungszeiten, Fehlerraten, Lernkurven, System Usability Scale (SUS) oder qualitative Methoden wie Usability-Tests, Heuristic Evaluation (Nielsen) und Cognitive Walkthroughs. Tools wie UserTesting, Maze, Hotjar oder eigene Test-Setups unterstützen den Prozess.
Einsatzzweck ist die Verbesserung der konkreten Nutzungserfahrung. Eine benutzerfreundliche Anwendung reduziert Trainingsbedarf, Supportkosten und Frustration und steigert Akzeptanz, Produktivität und – bei Konsumentenanwendungen – Conversion-Raten. In Branchen mit hohen Sicherheitsanforderungen (Medizin, Luftfahrt) ist Usability auch eine Frage der Sicherheit.
Die Disziplin Usability Engineering geht auf Pioniere wie Jakob Nielsen, Don Norman, Ben Shneiderman und Jared Spool zurück. Mit der ISO 9241-Reihe (insbesondere Teil 11: "Gebrauchstauglichkeit") wurde sie standardisiert; heute wird sie häufig in einem Atemzug mit User Experience (UX) genannt, ist aber konzeptionell enger gefasst.
In der Praxis ist Benutzerfreundlichkeit zunehmend Pflicht statt Kür: Regulatorien wie der European Accessibility Act (ab 2025) verlangen barrierefreie und nutzbare Software in vielen Branchen. Don Normans "The Design of Everyday Things" (1988) ist bis heute ein Standardwerk – es zeigt, dass Usability nicht nur Software, sondern jede gestaltete Umgebung betrifft.